Los colores en el punto de mira: Blanco de Plomo
Con la entrada de un nuevo mes, llega el momento de un nuevo capítulo en «Los colores en el punto de mira” y el análisis de la historia y características de distintos pigmentos. Esta vez es el turno de un color propio de la técnica del óleo, el Blanco de Plomo.
El Blanco de Plomo, un pigmento inorgánico sintético derivado del plomo, también conocido como blanco de copos de nieve. Un blanco cálido, hecho de un pigmento completamente opaco y permanente, el blanco de plomo seca de forma rápida y se mezcla muy bien con otros pigmentos, reduciendo sus colores suavemente debido a su baja fuerza de tintado.
Se trata de un blanco tradicional a base de plomo, que está impregnado de la historia de la pintura. Hay pruebas de su uso en todas las civilizaciones más antiguas: como cosmético en la Atenas del 400 a.C., por los antiguos egipcios y hasta las primeras pinturas chinas. Considerado uno de los primeros pigmentos, se trata de carbonato de plomo básico con óxido de zinc y fue el único pigmento blanco ampliamente disponible para los artistas hasta la aparición de otros en el siglo XIX.
Deseado por los pintores al óleo por sus cualidades de mezcla y su blancura pura, el blanco de plomo crea una película de pintura asombrosamente duradera y flexible. Antiguamente, se utilizaba como capa de base en el lienzo debido a la fuerza que el pigmento daba a la película de pintura. Los conservacionistas señalan que las secciones de las pinturas al óleo que contienen blanco de plomo resisten mejor el paso del tiempo que las que no lo contienen.
El Blanco de Plomo está disponible únicamente como pintura al óleo, ya que el contenido de aceite protege al pigmento del oscurecimiento por la exposición a los elementos. Las cualidades de pincelada fina y de mezcla del blanco de plomo lo convierten en uno de los favoritos de los pintores al óleo, sobre todo del recordado Lucian Freud, quien se dice compró todo el blanco de plomo que encontró en Inglaterra por su capacidad de refractar la luz.
«Eli y David», Lucian Freud, 2005-06. Óleo sobre lienzo
Como todos los colores con base de plomo, el blanco de plomo está clasificado como tóxico, lo que significa que hay que tener cuidado para evitar la ingestión de este pigmento o de las mezclas de pintura que lo contienen. Sin embargo, puede utilizarse con seguridad si se toman las precauciones adecuadas y se practica en el estudio.
Winsor & Newton ofrece como alternativa el Tono Blanco de Plomo, que tiene características similares al blanco de plomo auténtico. Está disponible tanto en Winton como en Óleo Artisan y, al igual que el auténtico, tiene una menor fuerza de tintado y un secado más rápido que el blanco de titanio. También es ideal para mezclar con colores cálidos para mantener la calidez y la claridad.
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