El Naranja Winsor es un naranja de un solo pigmento, creado para ser un naranja audaz y vibrante para los artistas. Aunque el naranja puede obtener fácilmente mezclando rojo y amarillo, pueden producirse variaciones si las proporciones difieren, siendo el Naranja Winsor un valor seguro cuando necesite consistencia.

El naranja tiene una fascinante historia multicultural, aunque no le dimos a este color el nombre de «naranja» hasta el siglo XVI; antes se conocía como «amarillo-rojo» o, en inglés, se llamaba «saffron«. El naranja no se utilizó como nombre para este color hasta que los naranjos llegaron a Europa desde Asia y entonces el nombre de la fruta se utilizó para este color en diferentes idiomas, como el español, el italiano, el portugués y, por supuesto, el inglés.

A pesar de su nombre relativamente moderno, el color naranja se remonta a los antiguos egipcios, que lo utilizaban en las pinturas de sus tumbas. El color se obtenía del rejalgar, un mineral tóxico que contenía arsénico. Para que nos hagamos una idea: los chinos utilizaban el rejalgar para repeler a las serpientes. Los romanos también eran aficionados al naranja, pero lo obtenían de otra fuente: el oropimente. Esta sustancia da un color amarillo anaranjado dorado y se utilizaba en la época medieval para iluminar los manuscritos, lo que tiene mucho sentido porque el color significaba la búsqueda del conocimiento.

El simbolismo del naranja como color especial se refleja en muchas culturas. Por ejemplo, los monjes budistas utilizaban el azafrán para teñir sus túnicas sagradas de colores distintivos, ya que se consideraba que este color representaba la perfección y el equilibrio. El confucianismo considera que el color representa la transformación, y en países como la India y China se considera un color perfectamente equilibrado entre la belleza (amarillo) y el fuego (rojo). También se asocia con la fertilidad y la abundancia, por lo que los artistas solían pintar a la diosa Pomona con túnicas anaranjadas.

Los impresionistas eran especialmente aficionados al naranja. Cezanne creaba el naranja a partir del amarillo, el rojo y el ocre sobre un fondo azul, siendo el azul el color complementario del naranja. Van Gogh estaba tan enamorado de este color y de su relación con el azul que los utilizaba juntos en numerosas ocasiones y escribía sobre ello en cartas a su hermano Theo, diciendo que «no hay naranja sin azul». Como vemos en el siguiente cuadro en el que retrata a Raoul Levert, el hijo de dos años de Vincent Levert, el carpintero del pueblo de Auvers sur Oise, de quien se hizo amigo ya que  le proporcionaba los marcos para sus cuadros.

Niño con Naranja – Van Gogh (1890)

La historia del naranja es quizás la más variada y rica de todos los colores, ya que los pueblos han tratado de incluirlo en su cultura y en su vida cotidiana como una forma de simbolismo durante siglos.  En la actualidad, los artistas modernos disponen de una serie de opciones para incluir el naranja en sus obras, y el naranja Winsor, semiopaco y resistente a la luz, es una de ellas.  Se mantiene muy bien por sí solo y se mezcla bien con otros colores para crear una gama de naranjas.

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