El Carmesí Alizarina es un pigmento rojo intenso con un matiz azul. Conocido por su capacidad para crear una amplia gama de morados y marrones ricos y permanentes, es un color con una historia llena de acontecimientos.

Comenzó como un tinte hace miles de años, hecho de la planta granza o rubia, nativa de Asia y el sur de Europa. El tinte se usó principalmente para teñir ropa y se encontraron rastros en el antiguo Egipto, Persia y las ruinas de Pompeya. En el siglo VII a. C., el tinte se había convertido en un pigmento de laca y se usaba en Europa, Oriente Medio y Asia. En ese momento, el uso de colorantes y pigmentos más intensos era generalizado, pero su producción seguía siendo costosa y lenta.

A principios del siglo XIX, el famoso colorista inglés George Field realizó una investigación exhaustiva sobre la planta granza y creó un proceso más eficiente para crear el pigmento de laca. Sus hallazgos fueron fundamentales en el desarrollo de algunos de los primeros colores de Winsor & Newton, permitiendo a los artistas un mayor acceso a materiales permanentes.

En 1826, dos químicos franceses, Jean Jacques Colin y Pierre Jean Robiquet, hicieron nuevos desarrollos y aislaron dos tintes por separado: Alizarina y Purpurina. Después de esto, los químicos alemanes Carl Gräbe y Carl Liebermann destilaron el Alizarina con zinc, lo que los llevó a descubrir la antraquinona en 1869. Después pudieron sintetizar el pigmento con alquitrán de hulla, haciendo del Carmesí Alizarina el primer tinte natural que se sintetizó. El Carmesí Alizarina sintético cuesta una fracción del precio de fabricación y su consistencia y solidez a la luz lo convirtieron rápidamente en un pigmento rojo favorito para los artistas.

Habitualmente, los pigmentos llamados Carmesí Alizarina están hechos del pigmento de laca original, acercándolos más al original tinte de granza, y los etiquetados como Carmesí Alizarina permanente están hechos con alternativas sintéticas muy estables y permanentes. Ambos pigmentos son valiosos y ofrecen una amplia gama de pigmentos rojos oscuros para artistas.

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