La paleta del artista Winslow Homer

La paleta del artista Winslow Homer
29th junio 2022

Winslow Homer (1836-1910) nació en Boston, Massachusetts en 1836 y es uno de los artistas más conocidos de Estados Unidos, aunque fue un artista que cultivo diferentes técnicas pictóricas, es reconocido mundialmente por sus acuarelas.

Su madre, aunque aficionada, era una talentosa acuarelista y fue su primera maestra. Homer, en el año 1855 fue aprendiz del litógrafo de Boston John Bufford, y en el año 1857 comenzó a colaborar con ilustraciones en publicaciones de Nueva York como Harper’s Weekly.

En 1859 se trasladó a Nueva York y tomó clases nocturnas en la Academia Nacional de Diseño (hasta 1861), luego trabajó como corresponsal de guerra (ilustrador) con el Ejército de la Unión, produciendo ilustraciones y pinturas sobre temas de la Guerra Civil durante las décadas de 1860 y 1870.

El comienzo de Homer con la técnica de la acuarelas fue tardío, a los 37 años, durante un viaje a Gloucester (Massachusetts) en 1873.

Sus primeras pinturas en Nueva Inglaterra son en su mayoría pinturas de género tradicional, académico, escenas y estudios costumbristas de niños o mujeres; pero en Homer se puede apreciar fácilmente esa continua experimentación con la composición, el diseño del color y los efectos de iluminación, apreciándose estos cambios continuos en sus acuarelas.

Un conjunto inusual de obras realizado en Gloucester en 1880, de puestas de sol náuticas y escenas nocturnas en esquemas de color impresionistas junto con el periodo de acuarelas realizado en Inglaterra (1881-1882) son aclamadas por la crítica como las obras más hermosas y completas realizadas hasta ese momento.

«Sunset Fires» – W. Homer (1880)

Caja de acuarela Winsor & Newton (finales del siglo XIX principios del siglo XX, propiedad de Homer, cedida por su familia a la Colección Permanente del Museo de Arte Bowdoin College, Brunswick, Maine.

«La corriente del golfo» – W. Homer (1899)

 

«Esperando a papa» – W. Homer (1873)

El estilo de acuarela informal y hogareño de «boceto» característico de Homer, llenando el papel con aguadas, que con frecuencia se lavan, raspan o acentúan usando un pincel seco en los primeros planos, contrasta con los acuarelistas pre-victorianos de la época como Miles Birket Foster.

En 1885 Homer hizo su primer viaje de pintura a Cuba y Florida. La luz caribeña tuvo un efecto estimulante y “aclaro” su paleta a la vez que amplio su temática y evoluciono a un paisaje más directo sin figuras humanas que mediasen en sus acuarelas.

Winslow Homer rechazo durante toda su carrera hablar de su obra, de sus idearios artísticos o métodos de trabajo «Creo que probablemente me mataría que apareciera algo así«, le dijo a un escritor amigo que le propuso una biografía.

El instituto de Arte de Chicago realizo un minucioso estudio de sus obras, mediante una selección y un cuidado análisis de 25 de sus obras más representativas.

Usando un microscopio descubrieron líneas de pigmento negro (del papel carbón) apenas visibles para el ojo humano, una indicación de que Homer transfirió el diseño de otro dibujo o boceto. Usó papel carbón en las décadas de 1860 y 1870 para hacer copias de sus obras, para experimentar con diseños ganadores en varios medios y para ahorrar tiempo, todo lo cual era una preocupación primordial para Homer.

Utilizaba lavados sutiles, que muchas veces dejaba secar para con un pincel levantar el pigmento dotándole de formas (sobre todo en los temas marinos). Añadía toques de acuarela blanca opaca junto con esgrafiados y raspados de la pintura para conseguir luces.

Los investigadores encontraron diminutos granos de sílice (del papel de lija) enterrados en la superficie de algunas acuarelas. El lijado, el raspado, esgrafiado, eran procedimientos utilizados por los acuarelistas ingleses contemporáneos, pero rara vez se usaban en Estados Unidos. Homer allanó el camino con estos procedimientos  de acuarela en los Estados Unidos, donde aún hoy en día se siguen utilizando.

Imagen estudio realizado por instituto de Arte Chicago

Martha Tedeschi, curadora del Instituto de Arte que dirigió el proyecto dijo al finalizarlo “Hemos obtenido una idea de cómo este maestro técnico logró lo que hizo con sus acuarelas: sus obras aparentemente de complejidad sin esfuerzo. Hizo que pareciera fácil, pero ahora sabemos que no lo fue».

Artículo redactado por el artista TFAC Miguel Torrús

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